Historique du Club

L’Automobile et Touring Club du Liban, connue par son sigle, ATCL, a été fondé en 1919 avec pour objectif de promouvoir le sport automobile en particulier et tous les sports en général mais aussi développer le tourisme, sous toutes ses formes.

En 1933, l’ATCL a été affilié à l’AIT (Alliance Internationale du Tourisme-Genève) et à la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile-Paris).

L’Automobile et Touring Club du Liban est l’unique association habilitée, au Liban, à émettre des documents douaniers internationaux en vertu de l’accord de Genève du 19/9/49 et selon l’accord international sur la Circulation Internationale.

L’ATCL bénéficie, par décret présidentiel, de l’exploitation d’un terrain de 50.000m2 et d’un plan d’eau de 50.000m2, sis à Kaslik, inauguré en juin 1969.

L’Automobile et Touring Club du Liban, connue par son sigle, ATCL, a été fondé en 1919 avec pour objectif de promouvoir le sport automobile en particulier et tous les sports en général mais aussi développer le tourisme, sous toutes ses formes.

En 1933, l’ATCL a été affilié à l’AIT (Alliance Internationale du Tourisme-Genève) et à la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile-Paris).

L’Automobile et Touring Club du Liban est l’unique association habilitée, au Liban, à émettre des documents douaniers internationaux en vertu de l’accord de Genève du 19/9/49 et selon l’accord international sur la Circulation Internationale.

L’ATCL bénéficie, par décret présidentiel, de l’exploitation d’un terrain de 50.000m2 et d’un plan d’eau de 50.000m2, sis à Kaslik, inauguré en juin 1969.

Aux origines de l’ATCL  : une passion pionnière

En 1919, un groupe de personnalités influentes, proches du comte de Dion — pionnier de l’automobile en France — décide de s’unir pour promouvoir l’automobile et le tourisme au Liban. Parmi eux : le marquis Jean de Freige, Alfred Sursock, Sélim Slam, Habib Bey Pharaon, Jacques Tabet, Albert Naccache, Ahmad Beyhum, Michel Chiha, Charles Corm, et bien d’autres figures marquantes de l’époque.

Le 2 mai 1920, Georges Vayssié, délégué principal du Touring Club de France et directeur du journal La Syrie, adresse une invitation officielle aux notables libanais pour une réunion fondatrice. Il y appelle à la création d’un Touring Club syro-libanais, affilié au prestigieux Touring Club de France, avec le soutien affirmé des autorités de l’époque.

« Cette initiative, qui a toutes les sympathies du gouvernement, présente un vif intérêt pour le pays », écrit-il dans sa circulaire.

Le 5 mai 1920 : naissance d’un club historique

Deux réunions se tiennent le même jour, à Baabda et à l’Union française de Beyrouth. L’engouement est immédiat : une foule de notables y assiste, accompagnée de hauts représentants de l’administration française, dont le commandant Labrue, administrateur du territoire autonome du Liban, et Habib Pacha El Saad, président du Conseil administratif du Liban.

Au cours de ces séances, Georges Vayssié et le commandant Labrue exposent le projet. L’assemblée adopte à l’unanimité la création du Touring Club de Syrie et du Liban, qui sera officiellement affilié au Touring Club de France.

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Ce moment fondateur marque le début d’une aventure qui allait faire du Touring Club une institution emblématique au service du tourisme, de la culture et de la mobilité au Liban.

En 1919, quelques notables et amis du Comte de Dion (MM. le marquis Jean de Freige, Alfred Sursock, Sélim Slam, Habib bey Pharaon, Jacques Tabet, Albert Naccache, Ahmad Beyhum, Michel Chiha, Charles Corm etc.) ont formé une association pour la promotion de l’Automobile.

Le 2 mai 1920, Monsieur Georges Vayssié, Délégué principal du Touring Club de France, et Directeur du Journal “La Syrie“, adressait aux principales personnalités de Beyrouth et du Liban, la circulaire suivante :

Monsieur,
En vue de la constitution d’un Touring-Club syro-libanais et d’une section du Touring Club de France, je vous serais fort obligé de vouloir bien assister à la réunion qui aura lieu le mercredi 5 mai, à l’Union française, à 6 heures du soir.
Cette initiative, qui a toutes les sympathies du gouvernement, présente un vif intérêt pour le pays, je me permets de compter fermement sur votre présence. Recevez, je vous prie, l’expression de mes distingués sentiments.
Signé: Georges Vayssié, Délégué principal du T.C.F.

Séances du mercredi 5 mai 1920. Extrait du journal “La Syrie” du 7 mai 1920 :

Deux réunions, l’une à Baabda, l’autre à l’Union française de Beyrouth, ont consacré mercredi la réalisation que nous avions entreprise en faveur de la création du Touring Club.

Une foule de notables avaient répondu à l’appel qui leur avait été lancé, tandis que l’administration, par la présence du Commandant Labrue (Administrateur du Territoire autonome du Liban), de Habib Pacha El Saad (Président du Conseil administratif du Liban), du Commandant Lesbros, du capitaine Bellandou, du capitaine Ruffat, marquait le vif intérêt qu’elle porte a l’œuvre nouvelle.

Après l’exposé de la question fait par le commandant Labrue (séance de Baabda) et M. Georges Vayssiê, (séance de Beyrouth) il fut décidé à l’unanimité de donner à l’association le nom de Touring Club de Syrie et du Liban. II sera affilié au Touring Club de France.

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L’évolution de l’ATCL : de la fondation au complexe de Kaslik

Naissance du Touring Club de Syrie et du Liban

En 1920, un comité provisoire est constitué pour structurer la jeune association. Parmi ses membres fondateurs figurent d’éminentes personnalités telles que Jean de Freige, Charles Corm, Michel Chiha, Alfred Sursock, Habib Bey Pharaon, Georges Vayssié, et bien d’autres.

Le bureau du comité est alors formé :

• Président : Jean de Freige

• Vice-présidents : Marteau, Elie Sabbag, Abdallah Beyhum, Jacques Tabet

• Trésorier : Habib Trad

• Secrétaire général : Georges Vayssié

• Secrétaires : Charles Corm et Habib Bey Pharaon

Quatre commissions sont créées pour orienter les travaux de l’association :

• Sites et monuments

• Routes et moyens de transport

• Industrie hôtelière

• Reboisement et protection de la faune

La cotisation annuelle est fixée à 40 francs, dont 6 sont destinés à l’affiliation au Touring Club de France, permettant aux membres de bénéficier de ses nombreux avantages.

Le comité sollicite le général Henri Gouraud, Haut-Commissaire en Syrie et au Liban, pour assumer la présidence d’honneur du club, ce qu’il accepte « avec enthousiasme ».

La création du complexe de Kaslik (1964)

En 1964, le gouvernement libanais confie au Conseil Exécutif des Grands Projets (CEGP) la construction d’un troisième bassin au port de Beyrouth. Ce conseil était composé des ingénieurs Farid Trad, Henry Naccache et Fayez Ahdab.

Le projet, doté d’un budget de 60 millions de livres libanaises, est étudié par le cabinet danois Kampsaks et attribué à l’entreprise Archirodon pour un montant de 45 millions. Avec les 15 millions restants, le CEGP propose au président Fouad Chéhab de construire un complexe maritime dans la baie de Jounieh, comportant trois bassins :

• un pour la plaisance,

• un pour la marine militaire,

• un pour la pêche.

Ce projet est validé par le Conseil des ministres, et l’exploitation du port de plaisance est confiée à l’ATCL. Le Yacht Club de Beyrouth, contraint de quitter son site d’origine, s’y installe.

C’est le ministre des Travaux publics de l’époque, Georges Naccache, qui supervise la mise en œuvre juridique du projet. Il charge Mme Denise Khoury et Me Michel Assaf, alors secrétaire général de l’ATCL, de rédiger le décret officiel, promulgué en juin 1964.

L’architecture du bâtiment principal, incluant le restaurant « La Terrasse » et la piscine, est confiée au célèbre architecte Oscar Niemeyer.

Ce projet d’envergure n’aurait pu voir le jour sans la vision et le dévouement de trois figures marquantes de l’ATCL : Fayez Ahdab, Henry Naccache et Michel Assaf.

Adel Khoury – Commodore
7 novembre 2008